Окрім почесного титулу, «ustād» зазвичай також використовується в буквальному сенсі для позначення вчитель, вихователь або експерт з урду, бенгальської та пенджабі. У перській та арабомовних країнах слово «ustād» означає професора або викладача університету.

Серед людей, яких називають устадзами, є: проповідник, проповідник, лектор, учитель декламації Корану, учитель медресе Дінія, учитель декламації книги в ісламських школах-інтернатах, доглядач або керівник ісламських шкіл-інтернатів (зазвичай сучасних ісламських шкіл-інтернатів). А улемів в Індонезії, особливо на Яві, зазвичай називають почесним титулом кіай.

“Не буде вимоги до вчителів мати ступінь бакалавра (S-1) або магістра (S-2)", – підкреслив він. За умови, що вчителі отримали визнання та рекомендацію від kiai, що вони мають знання, еквівалентні необхідному ступені.

При пошуку слів устадз і устад у пошуковій колонці пошук приведе до слова устаз. Це означає, Стандартним словом для позначення релігійного лідера є не устадз і не устад, а устаз.

Це слово можна використовувати для будь-який тип експерта в галузі чи професії ; наприклад, визнаного мотоциклетного механіка називали б устадом. Цей термін також використовує учень (шагірд) для свого вчителя. У перській та арабомовній країнах воно також відноситься до професора університету.