Діляється на 6 періодів: кембрій, ордовик, силур, девон, карбон та перм.

У палеозої вперше з'явилися хребетні тварини – перші риби: панцирні, акулові і кістепері, перші земноводні і до кінця ери – перші плазуни.

У цей час Земля була вкрита лісами з деревоподібних папоротей, хвощів та плаунів. З'явилися насіннєві папороті. Серед тварин панували земноводні та членистоногі. До кінця кам'яновугільного періоду з'явились перші плазуни та крилаті комахи.

palaios – древній, zōē – життя) – група (Ератема) загальної стратиграфічної шкали, що йде за протерозою (докембрієм) і попередня мезозойської групі, – Гірські породи, освіта яких брало почалося бл. 570 млн років тому і тривало протягом палеозойській ери тривалістю прибл. 340 млн. років.