«Місячний» першу частину сонати (Adagio sostenuto) назвав музичний критик Людвіг Рельштаб у 1832 році, вже через 5 років після смерті автора – він порівняв це твір з «місячним світлом над Фірвальдштетським озером».

Популярна і напрочуд міцна назва «місячний» зміцнилося за сонатою з ініціативи поета Людвіга Рельштаба, який (1832 року, вже після смерті автора) порівняв музику першої частини сонати з пейзажем Фірвальдштетського озера в місячну ніч. Проти подібного найменування сонати неодноразово заперечували.

Бетховен написав сонату у 1800-1801 роках, називаючи її quasi una Fantasia – тобто «у дусі фантазії». Її перше видання датується 1802 роком та присвячено Джульєтте Гвіччарді.

Людвіг Рельштаб Бетховен тут зовсім не до чого. Таке назву дав музичний критик Людвіг Рельштаб, порівнявши музику з відображенням місячного світла в озері. І до чого тут це, дивувалися композитори та музиканти.