Кожен колір спектру характеризується своєю довжиною хвилі, тобто він може бути абсолютно точно заданий довжиною хвилі або частотою коливань. Світлові хвилі власними силами немає кольору. Колір виникає лише при сприйнятті цих хвиль людським оком та мозком.

Спектральні кольори — кольори, Яким за зоровим відчуттям людини можна поставити у відповідність видиме світло, що має певну довжину хвилі. Їх можна інтерпретувати як вузькі (до монохроматичності) ділянки безперервного спектра видимого світлового випромінювання.

У спектрі ні пурпурових квітів. При різних багатобарвних роботах, з метою зручнішого підбору фарб, іноді користуються кольоровим колом, в якому спектральні та пурпурові кольори розташовані по колу. У спектральній частині кола (або спектрі) очей розрізняє близько 130 колірних тонів, а пурпурової – близько 20.

Для носіїв російської мови уособленням колірної спектру є веселка. У «російській» веселці 7 квітів, хоча базовими для російської мови визнаються 12 кольорів: білий, чорний, сірий, червоний, рожевий, жовтий, помаранчевий, зелений, синій, блакитний, фіолетовий, коричневий.